Allmän beskrivning

Ikterus eller gulsot hos nyfödda ses som en gulfärgning av hud och ögonvitor. Bilirubin bildas när blodets röda färgämne bryts ned. Bilirubin ger urinen respektive avföringen dess typiska gulbruna färg. Det ursprungliga bilirubinet är ett fettlösligt ämne (okonjugerat bilirubin) som i låga koncentrationer är ofarligt. I höga koncentrationer (över ca 400 mikromol/liter) har det dock skadlig inverkan på hjärnan. Den mogna levern förvandlar fettlösligt (okonjugerat) bilirubin till en vattenlöslig (konjugerad) form som utsöndras dels i gallan till tarmen och sedan till avföringen, dels via njurarna till urinen.

Symtom/förlopp

Fysiologisk gulsot (se nedan) är vanlig hos barn under den första levnadsveckan, och behöver oftast inte behandlas. Hos barn som blir påtagligt gula kontrollerar man bilirubinnivån. Vanligtvis försvinner denna fysiologiska gulsot under andra levnadsveckan. En liten del av barnen förblir gula även efter den andra levnadsveckan. Vid denna ålder, och absolut senast vid 3 veckors ålder, är det mycket viktigt att initiera blodprovstagning för bestämning av nivåerna av både totalt och konjugerat bilirubin.

Ikterus kan tidigast ses när bilirubinet överstiger 60 - 85 µmol/L.
Hos friska nyfödda barn ligger medianvärdet för bilirubin mellan 100 – 130 µmol/L vid 48 tim ålder.
Efter födelsen stiger nivåerna av okonjugerat bilirubin, eftersom konjugering förmågan i levern är mycket låg hos nyfödda och blodkropparna har kortare livstid och högre omsättning.
Bilirubintoppen nås i normalfallet på dag 3 – 5 och överstiger sällan 250 - 300 µmol/L.
Därefter sjunker värdena långsamt under 1 – 3 veckor innan de når vuxen nivåer (4 – 21 µmol/L).

Orsak till hyperbilirubinemi

Fysiologisk gulsot (ikterus): Ökad mängd bilirubin p.g.a sönderfall av stort antal röda blodkroppar och otillräcklig nedbrytnings kapacitet i levern, når oftast kulmen inom 4-6 dagar. Ger okonjugerad hyperbilirubuinemi.
Immunisering: Blodkroppar sönderfallet ökar ytterligare om mammans och barnets blodgrupper (ABO, Rh, osv) inte stämmer överens och modern immuniserats (bildar antikroppar) mot barnets blodkroppar. Immunisering ger ofta snabbt stigande okonjugerat bilirubin redan under första eller andra dygnet.
Bröstmjölksutlöst ikterus: Måttlig ikterus med okonjugerad hyperbilirubinemi efter 2-4 veckors ålder hos i övrigt friska helammade barn, anses bero på att komponenter i bröstmjölken påverkar omsättningen av bilirubin.
Gallstas (kolestas): Kvarstående ikterus med konjugerad hyperbilirubinemi. Barn med gallstas är oftast vitala och ser förutom gulheten friska ut, har god matlust och uppvisar normal tillväxt under de första månaderna. Ett viktigt kliniskt fynd som indikerar gallstas och som bör föranleda omgående provtagning är avfärgad avföring, dvs. den normala gallans gula pigment saknas.

Bedömning

Det är viktigt att bedöma såväl färgen på ögonvitorna som hudfärgen med barnet helt avklätt i neutralt ljus, gärna vid ett fönster.
Konstgjort ljus och gulmålade väggar kan förvilla.
Tryck med fingret för att bleka huden, dvs. trycka till kapillärer och andra små blodkärl.
Avföringens färg har stor betydelse – avfärgad avföring som saknar den normala gallans gula pigment bör föranleda tidig provtagning för bestämning av såväl konjugerat som totalt bilirubin hos ett gult barn.
Matintag/viktuppgång - nyfödda med högt bilirubinvärde är oftast barn trötta, orkar inte äta